A kezdő borostól kezdve a Screaming Eagle közös tulajdonosáig, és most a megbecsült globális borbirtokok hatalmas portfóliójának élén áll - ennek a kockázati tőkésnek néhány évtizede mozgalmas volt - találja Patrick Comiskey
Charles Banks és felesége, Ali
Charles Banks: Ránézésre
elemi render, majd ragadja meg
Néhány perccel a Charles Banks-szel folytatott beszélgetésem során a Napa-völgyi Mayacamas szőlőskertben megemlíti az „eredetiséget”. Ezt a szót gyakran használják azok a bankok, akik az elmúlt öt évben egy becsült bormárkagyűjteményt fektettek be a Terroir Selections nevű szervezetbe, amely Kalifornia, Oregon, Hawke's Bay, Stellenbosch és Burgundy borászatait tartalmazza. Ebben az esetben ezzel a szóval írja le ennek a helynek az érzését, amely egy tiszteletre méltó, 124 éves ingatlan a Mt Veeder legtávolabbi pontján, amelyet a Schottenstein család lakossági vállalkozóival birtokol. Kevesebb, mint 16 km-re van Banks előző Napa projektjétől, a Screaming Eagle-től, de lehet, hogy egy másik országban is.
A pincészethez el kell jutnia Napa nyugati rendezett részlegén, és meg kell keresnie a Redwood Road-ot. Innen gyorsan, kanyargósan emelkedik, magas, öreg fák árnyékolják, a levegőt vörösfenyő, cédrus és babérfűszer fűszerezi. Mire elérte a pincészetet, 30 perccel később és közel 700 méterrel magasabban, könnyen el lehet felejteni, hogy Napában van. Szó szerint és átvitt értelemben a Mayacamas Banks új otthona.
Banks találkozik velem a borászat előtt egy meghajtón, amely itt egy törőpadért megy át. A közelben kőfaragók támogatnak egy falat, amelyet először Bob Travers, az előző tulajdonos 45 éve épített. A fal egyike a tucatnyi szerény fejlesztésnek, amelyet a Banks az ingatlanra vetett ki, ideértve a kiterjedt újratelepítést, a fiatal szőlők öntözőrendszerét, palackozó vonalat és a lakóhelyet. A bankok nemigen változtattak azon a téren, hogy megőrizzék a hegyi terroir furcsa alkímiáját és a Travers sajátos borászatát, ami a Mayacamast klasszikus Napa Cabernet házgá tette, amelynek ízprofilja 2014-ben nagyjából változatlan a kora óta 1970-es évek.
Banks 2013-ban megvásárolta a Mayacamas-t, amely kényelmes elhatárolási vonalként szolgál a borászati impresszárióból az úgynevezett pincészet konzervátorrá való átalakulásához. Tulajdonos-partner, aki klasszikus márkák megőrzésére törekszik, amerikai és más, függetlenül attól, hogy megalapozott-e, mint a Mayacamas, a Qupé vagy a Mulderbosch, vagy olyan jövőbeli klasszikusok, mint a Wind Gap, a Sandhi és a Fable Mountain.
Jelzi a Banks név végleges elválasztását Napa egyik legmitikusabb Cabernetjétől, a Screaming Eagle-től, olyan borászatok javára, amelyek inkább a hűségről, mint a hírnévről és a hiányról ismertek.
Végül az akvizíció jelképezi a Kaliforniában zajló kulturális váltást, ahol a Banks-hez hasonló borvállalkozók érdekeit már nem a kultikus márkák - a bombák és a hype által meghatározott borok - követése jellemzi, hanem inkább a finomabb, csendesebb, terroir összpontosított erőfeszítéseket.
„Charles értékeli a hitelességet” - mondja Sashi Moorman borász. ‘Nem érdeklik ezek a márkák, mert remek pontszámok vagy okos marketingkampányok vannak. Mayacamas csöpög a terrortól és a hitelességtől. Ez egy igazi klasszikus kultusz ellentéte. ”
Valóban, amikor beszélsz a Banks-szel a Mayacamas-ról, akkor egyértelmű, hogy szinte megváltó cselekedetnek tekinti a vásárlást. 'Hosszú, trükkös, kanyargós út vezetett ide' - mondja -, de ezt egymillió év alatt nem cserélném el a Screaming Eaggel. '
Korai évek
Charles Banks IV Virginiában született 1967-ben, és Grúziában nevelkedett. Miután hosszú évekig Kaliforniában tevékenykedett kockázatitőke-befektetőként, majd megalapította a Terroir Capital pincészetet, szállodát és éttermi csoportot, feleségével Alival nemrég visszaköltözték Atlantába a családot, részben azért, hogy közelebb legyen a családjához, részben azt mondja, hogy nevelje gyermekeire a déli udvariasságot.
Banks magas és vékony, őszülő, szép hajjal és fiatalos arccal rendelkezik, vezeték nélküli, könyves szemüvegek keretezik, amelyek miatt inkább hivatalnoknak tűnik, mint kockázati tőkésnek. Hangja azonban figyelmet szentel, olyan szállítmányozással, amely kellemesen torokszerű és morcos, részben bormogul, részben futballedző.
Az 1990-es évek elején új felesége arról tájékoztatta Bankset, hogy felnőttként meg kell tanulniuk a bort. Korai tanulmányaikat Kent Torreynak, a Carmel-i bor- és sajtszállítóknak bízták, akik kapcsolatban álltak a kaliforniai közép-parti termelőkkel. Következésképpen a pár legkorábbi bor epifániáit az Au Bon Climat Chardonnay és a Sanford & Benedict Pinot Noir palackokban találták.
Kevesebb, mint egy évtizeddel később Banks megtapasztalta az óriáskereskedelem részét, és számos barátságot ápolt az iparban, köztük a sommelier Rajat Parr-t és az akkori kiskereskedőt, Pax Mahle-t, akik mindkettő borász lesz. 2000-re a Banks szőlőberuházást hajtott végre Santa Barbara megyei Santa Ynez-völgyben, Jonata néven.
Öt éven át dolgozott szőlőültetvények létesítésén ezen a homokos Ballard Canyon helyszínen, és elterelte a szőlőskert potenciáljával szembeni szkepticizmust. (A Château Latour nevű Frédéric Engerer híresen elvetette a helyszínt, mondván, hogy jó hely lehet a spárga termesztésére.) Jonata több amerikai borkritikus elismerését nyeri el, mint Kalifornia merész új borstílusának emblémája.
2005-ben Banks megtudta, hogy Jean Phillips, a Screaming Eagle tulajdonosa befektetési partnert keres. A bankok megugrották az esélyt: Stan Kroenke, több sportfranchise (köztük az Arsenal Football Club) milliárdos tulajdonosának pénzügyi segítségét igénybe vette, és átfogó újratelepítési erőfeszítésekkel, valamint egy korszerű borászattal kezdte meg a birtok javítását. új borásza, Andy Erickson segített a tervezésben. Rájött, hogy csak egy esélyük nyílik a borászat amúgy is magasztos hírnevének javítására, különben kudarcként fogják fel. 'Rendkívüli nyomás alatt voltunk, hogy ne csavarjuk be' - mondja. Végül ő és Kroenke egyenesen megvásárolták az ingatlant, és Banks-t a pincészet tulajdonjogának egy szintjébe emelték, amely egyszerre volt izgalmas és nyugtalanító.
A birodalom kiépítése
A 2000-es évek folyamán a Screaming Eagle-t rutinszerűen, tökéletes kritikákkal értékelték. Zászlóshajó bora az egyik leghíresebb volt a világon. Annyira áhított volt, hogy palackokat ritkán láttak, és csak ritkán nyitottak ki - a kiadáskor a „Screagle” -t mindig később árusították, mint azonnali árut.
Ez rangsorolta a Bankses-t, mintha rocksztárokként kezelték volna őket olyan zene miatt, amelyet nem engedtek játszani. „Nem abban a szakmában voltunk, hogy megmutassuk magunkat” - mondja - a borért voltunk benne. De kedvencei hírességek lettünk. Elmennék vacsorázni a fedezeti alap srácaival, és mind dióba esnek. ”De a sommelier közösség, akihez Banks közel állt, és akire a boroktatásában támaszkodott, közömbös volt. 'Olyanok lennének, mint:' Igen, nem igazán vagyok benne a Cabernet-ben, főleg ebben. '' A birtokon végzett munkája iránti büszke büszkeség ellenére Banks kezdte belátni, hogy a hype valószínűleg mindig meghaladja az övéit erőfeszítéseket, bármit is tett. Amikor Kroenke 2009-ben felajánlotta, hogy megveszi őt, Screaming Eagle és Jonata is, Banks elfogadta.
Sokáig nem kerülne félre. 2010-ben egy dél-afrikai borkereskedő biztatására és útmutatásával Banks részesedést vásárolt a stellenboschi Mulderbosch borászatban, amely jól látható márka, amelyet világszerte eladhat. Ezután a Terroir Selections darabjai gyorsan és szerencsésen összeálltak. Rajat Parr és Sashi Moorman, akik a bankok által támogatott számos borászatban (Sandhi, Domaine de la Côte és az Esti Föld) folytatnának partnert, megkérték, hogy fektessen be újdonsült erőfeszítéseikbe. Így tett Pax Mahle a Wind Gap és Agharta márkáival is. Parr és Mahle mind a kiegyensúlyozottabb, alacsonyabb alkoholtartalmú kaliforniai borok irányába mutatnak szövetséget, akárcsak a Pinot Noir termelője, Jamie Whetstone. Parr volt az, aki értesítette a bankokat arról a pénzügyi helyzetről, amelyben Qupé Bob Lindquistje találta magát. Lindquist több mint 30 éve készített árnyalt Rhône-féle borokat. Banks egy telefonbeszélgetés után, 2013-ban vállalta, hogy partnere lesz vele.
Ez együtt olyan borászok gyűjteménye, amelyet nyugtalanság, együgyűség és heterodoxia jellemez - egy olyan csoport, amelynek nem szabad csoportnak lennie, olyan borászokkal, akik évek óta, néha évtizedek óta járják a maguk útját. Nem véletlen, hogy egyesek pénzügyi nehézségekben voltak, vagy a Bankokat angyalbefektetőként hívták meg, de ez éppúgy összefügg a bankok vonzerejével a kockázatvállalók és az ikonoklasztok iránt - és talán ez az egyik oka annak, hogy a portfólió ilyen jellegű külön esztétika.
A tökéletlenség szépsége
Ennek a csoportnak az egyetlen elképzelhető kiugrása lehet Erickson, a Banks Screaming Eagle borásza, és számos új őrs Napa borászat tanácsadója, mint például Arietta, Ovidius és Dancing Hares, valamint a Leviathan nevű Banks által támogatott projekt. Erickson Robert Parker amerikai kritikus kedvese volt és van, és kecses, modern borairól ismert. Tehát amikor Banks felvette a borok készítésére a Mayacamas-on, borzongás uralkodott el, nem utolsósorban a Terroir Selections borászok összességében.
2013 augusztusában a Banks vertikális kóstolót szervezett minden Bob Travers által készített évjáratról, amely hat évtizedet ölelt fel, és a 70-es évekbeli repülést tartalmazta, amely Parr szerint „a borok egyetlen évtizede egyetlen helyről, amit valaha kóstoltam”.
Vita alakult ki arról, hogy Erickson pontosan hogyan tervezi megőrizni a stílust. Erickson befogadó volt, de feleségével, Annie Favia szőlésztervezővel nehezen tudták elképzelni, hogy visszafejlődjenek a borászatukban vagy a csúcstechnológiájú szőlőültetvény-gazdálkodásukban - olyan dolgok, mint a zöld szüret, a lombkorona elvékonyodása és az éretlen fürtök rendezése. Parr és Mahle egyaránt ellenkezett. - Akkor nem Mayacamas lesz - mondta Parr. 'Mindezen változékonyságok miatt a bor az, ami vad, vad, vad és teljesen életben van.'
Az összes érv meghallgatása után Banks olyasmit tett, amit ritkán tesz: tanácsot ajánlott Ericksonnak. 'Azt akarom, hogy dobjon ki mindent, amit tud a borászatról, valahányszor beszáll az autójába és felfelé hajt ezen a hegyen.'
Erickson beleegyezett, és azóta jött. Közvetlenül a tavalyi betakarítás előtt felhívta az utolsó meneteket a zöldhígításra, és visszaadta az összes rendelt felszerelést, amelyet megrendelt. 'Miután többet kóstoltam és meghallgattam a borokat az elmúlt fél évben - mondja -, már nem aggódunk annyira az egyenes miatt.' A felesége találta ki a legjobb metaforát a Mayacamas stílushoz: wabi sabi - japán esztétika, amely az élet és a művészet tökéletlenségét ünnepli. „Erről szól ez a hely” - mondja Erickson, „értékelve a tökéletlenség szépségét”.
A bankok is elsajátították ezt. 'Valóban megkapja a pincészet kultúránkat' - mondja Lindquist -, ami furcsa és mindenkinek nem mindenkinek megfelelő. Megértette, hogy ez része annak, ami ketyegtet minket, hogy más módon nem tudnánk bort készíteni. ”
A Mayacamas eközben úgy tűnik, fokozta Banks elismerését a különös, néha ellentmondó intuitív lépések iránt, amelyeket meg kell tennie a remek borok előállításának elősegítése érdekében. 'Tudják, hogy nem teszek semmit annak érdekében, hogy csökkentsem azt, ami a legfontosabb számukra - mondja -, ami a borok. Ha odajönnek hozzám, és azt mondják: „ez fontos, ez segít abban, hogy hűek maradjunk jövőképünkhöz”, akkor tudják, hogy felül fogom írni az anyagi óvatosságot annak érdekében, hogy ez működjön. Mert ha nincsenek a borok, akkor elveszítjük minden hitelességünket. ”
Írta: Patrick Comiskey
Következő oldal
